Compte-rendu : Jeux européens des universités réussis pour l'équipe d'escalade sportive de l'université technique de Kaiserslautern

Pour une présentation détaillée des athlètes* et de l'EUG, nous vous recommandons de lire notre rapport préliminaire.

Mardi 26 juillet 2022, une équipe de quatre personnes, composée des deux athlètes* Florence Grünewald et Felix Smarsly, ainsi que de Carlo Dindorf du département des sciences du sport de la TUK et de Simon Kirchhofs d'UNISPORT, s'est mise en route pour les European Universities Games à Łódź en Pologne. Lors de cette manifestation multisports, les étudiants s'affrontent tous les deux ans pour remporter la couronne européenne dans une vingtaine de disciplines sportives. L'escalade sportive fait également partie du vaste programme, où Florence et Felix, envoyés par l'unité opérationnelle centrale CampusPlus, ont pris le départ pour la TUK.

Le comité a toutefois été confronté à des défis dès son arrivée : En raison d'une panne de poste d'aiguillage, il n'était pas possible de poursuivre le voyage depuis Mannheim jusqu'à l'aéroport de Francfort. Heureusement, le responsable de l'équipe, Simon Kirchhofs, devait monter à bord du train à Mannheim. Il a donc récupéré l'équipe en voiture et l'a emmenée à Francfort sur quatre roues. De là, le reste du voyage s'est déroulé sans problème et, après une heure et demie de vol, l'équipe s'est retrouvée dans la ville légèrement pluvieuse de Varsovie, d'où elle a pris le bus pour une heure et demie supplémentaire jusqu'à Łódź.

Sur place, la première chose à faire était d'accréditer toutes les personnes. Cela permettait d'accéder aux installations sportives, au logement en résidence universitaire, à la tente de restauration sur le campus et également aux transferts en bus et en train pendant la manifestation. Après avoir pris des forces sous la tente de restauration, les sites de compétition locaux ont été inspectés. Le "Zatoka Sportu", construit en 2016, a accueilli des compétitions d'escalade sportive, mais aussi de natation et de badminton. Les conditions pour les athlètes* étaient optimales en raison des installations très récentes.

Après la journée d'arrivée, une séance d'entraînement matinale était au programme du mercredi (27 juillet). Avant les compétitions éprouvantes, l'entraînement visait plutôt à l'activation, afin de ne pas fixer une intensité trop élevée. Ensuite, il restait encore un peu de temps pour faire du tourisme. L'équipe s'est ainsi rendue à la "Manufaktura", une ancienne usine qui est désormais utilisée comme centre événementiel, culturel et commercial. L'équipe s'est ensuite rendue à la Piotrkowska, l'avenue centrale de Łódź, où il fait bon flâner et manger. L'après-midi, la réunion technique générale était au programme. Des informations essentielles concernant l'EUSA, les EUG et notamment la compétition en escalade sportive y ont été présentées, et des questions concernant le déroulement ont également pu être posées.

Le jeudi 28 juillet, les compétitions ont débuté dans la première discipline d'escalade, le lead. Celle-ci est la plus proche de l'escalade classique à la corde : sur deux voies, les athlètes* essaient d'aller le plus haut possible et, dans le meilleur des cas, d'atteindre le "TOP". Pour Florence, la qualification a commencé de manière optimale, car elle a été la première de la compétition à atteindre le TOP sur la première des deux voies. Après la deuxième voie, elle était encadrée par les athlètes de l'université d'Innsbruck et avait toutes les chances de terminer à la deuxième place. Malheureusement, Felix Smarsly s'est arrêté dès les qualifications et n'a pas pu atteindre la finale des 8 meilleurs dans un groupe de participants de haut niveau, dominé par les athlètes de Coupe du monde de l'université de Sheffield, avec une bonne 11e place. En début de soirée, c'est donc la finale des dames qui a retenu l'attention de l'équipe TUK. Comme prévu, ce fut pour Florence une lutte à trois passionnante avec les grimpeuses d'Innsbruck. Finalement, elles ont été supérieures et la victoire bien méritée est revenue à la spécialiste du lead Hannah Schubert d'Innsbruck. Florence a finalement pu jubiler en remportant le bronze, ce qui l'a "un peu surprise, car ma spécialité est plutôt le bloc de demain !" Mais cela n'a pas entamé la joie de l'équipe TUK d'avoir remporté une médaille dès le premier jour de compétition !

Le deuxième jour de compétition (29 juillet) a été marqué par le spectaculaire bloc, la discipline préférée des deux athlètes du TUK. Ici aussi, la compétition a débuté par les qualifications du matin, au cours desquelles chaque athlète a tenté de récolter le plus de points possible en cinq blocs. Les points peuvent être collectés en atteignant au mieux le top, c'est-à-dire la fin du bloc, ou le classement intermédiaire, la zone, en un minimum d'essais. Florence a dominé sa qualification : avec 5 tops en seulement 6 essais, elle a réussi une performance exceptionnelle. Seule Celina Schoibl d'Innsbruck a fait mieux, en réussissant un tour parfait avec 5 tops en 5 essais. Pour Felix aussi, les qualifications se sont très bien déroulées et il a pu démontrer ses capacités. Après une compétition extrêmement passionnante et serrée, toute l'équipe a attendu avec impatience l'affichage de la liste des résultats, qui a finalement signifié la 6e place pour Felix et donc la dernière place en finale !

C'est de bonne humeur que les participants sont retournés à leur hébergement pour se reposer avant la finale du soir. Mais le repos s'est transformé en déception, car les arbitres ont reçu un appel indiquant qu'un autre grimpeur avait vu son classement corrigé ultérieurement, ce qui a fait glisser Felix à la 7e place, en dehors de la grille de départ de la finale. Ce n'est pas inhabituel et c'était tout à fait conforme aux règles, mais la déception était grande.

Florence a donc pris le départ de la finale de bloc du soir en tant que seule participante du TUK. Après un bon départ sur les deux premiers des quatre blocs à maîtriser, elle a désespéré sur les blocs trois et quatre, que les constructeurs de voies ont malheureusement un peu raté, car la taille y était le facteur décisif, si bien que les bonnes techniques d'escalade ont été quelque peu mises en retrait par rapport aux longues portées de bras. Florence a mis tout son savoir-faire et sa volonté dans les blocs, ses doigts saignaient et ses épaules se serraient, mais elle a montré son esprit sportif et a tout mis dans la bataille pour les places. Finalement, elle n'a dû s'avouer vaincue que par Hannah Smith d'Édimbourg et à nouveau par Celina Schoibl d'Innsbruck, ce qui lui a permis de remporter sa deuxième médaille de bronze lors du deuxième jour de compétition. Malgré cet excellent succès, la vice-championne allemande était clairement désabusée, elle s'attendait à mieux après une brillante performance lors des qualifications dans sa discipline de prédilection. Les blocs ont finalement eu raison d'elle, mais les constructeurs de voies ont tout de même réussi à réaliser un programme très attrayant, aussi bien en lead qu'en qualification de bloc et en finale hommes, qui correspondait bien au champ de participants.

L'équipe a regardé la finale hommes en sachant qu'elle avait remporté une nouvelle médaille, avec un petit bémol pour Felix, qui aurait aimé être récompensé de sa forte performance par une participation à la finale du soir. Ainsi, malgré les excellentes performances des deux athlètes*, une certaine déception est restée après cette journée de bloc.

Le dernier jour de compétition (30 juillet) a été consacré à la course aux titres dans la discipline Speed. L'objectif est de grimper un mur d'escalade normalisé en un minimum de temps et de déclencher le tapis de réception en haut. Comme les possibilités d'entraînement pour cette discipline sont très rares, seule Florence, ancienne championne d'Allemagne de vitesse (2017), s'est présentée sur un coup de tête, Felix ayant fait l'impasse sur cette discipline. Rapidement, le champ des participants s'est révélé quelque peu modifié : outre les visages connus des derniers jours, deux athlètes de l'université de Tarnow, en Pologne, qui ont toutes deux déjà pu se faire remarquer en Coupe du monde, ont pris le départ. Nullement découragée par cette concurrence inattendue, Florence a jeté ses dernières réserves d'énergie dans la compétition et est sortie sixième des qualifications. Dans le mode KO qui s'en est suivi, l'escalade s'est faite en 1 contre 1. C'est ainsi qu'elle a rencontré Agata Lesiewicz de Pologne en quart de finale. Dans une course passionnante le long du mur, la spécialiste polonaise de la vitesse a commis la première erreur et a certes légèrement glissé sur une prise, mais elle a pu se maintenir sur le mur. Malheureusement, Florence n'a pas pu profiter de cette erreur, car elle aussi a ensuite manqué une prise et la Polonaise a pu la dépasser à nouveau, remportant cette course avec un temps de 11:12s contre 12:49s. L'athlète du TUK a ainsi terminé la compétition à la sixième place. Les manches finales ont donné lieu à un duel interne à la Pologne, qu'Alexandra Kalucka a remporté avec un temps de classe mondiale de 7:32s.

Après la compétition de vitesse, la cérémonie de remise des prix a eu lieu dans toutes les disciplines des trois derniers jours. Florence est montée deux fois sur le podium, obtenant deux médailles de bronze pour ses performances en lead et en bloc ! Au classement par équipe, la TUK a obtenu une solide 5e place, avec une procédure de classement compliquée et peu transparente. L'université de Lille a remporté la victoire, même si le plus grand talent a été attribué au trio masculin de Sheffield, qui a toutefois fait l'impasse sur l'épreuve de vitesse et s'est donc classé deuxième par équipe. Le podium a été complété par le duo féminin de l'université d'Innsbruck. Le soir, la cérémonie de clôture de l'EUG a fait l'éloge de l'esprit d'équipe des participants* aux jeux, qui a ensuite été mis en pratique lors de la fête de clôture du soir.

Pour l'équipe de la TUK, les European Universities Games à Łódź ont été une période riche en événements et en compétitions. De nombreux nouveaux contacts ont été noués, car l'échange loyal et ouvert entre les athlètes* a été fortement vécu. Avec Łódź comme ville organisatrice et l'Université technique de Łódź, l'équipe de la TUK a vécu une ville intéressante et un organisateur formidable, qui a mis sur pied l'un des plus grands événements sportifs d'Europe et du monde de manière extrêmement professionnelle et bien organisée. Sur le plan sportif, l'équipe de la TUK ainsi que le chef de discipline Tim Bartzik (DAV) tirent un bilan positif : "on peut être très satisfait des succès et de la manifestation".

Nous remercions l'organisation par la TU Łódź, l'EUSA et l'adh et nous nous réjouissons des European Universities Games 2024, qui auront malheureusement lieu sans escalade sportive, mais peut-être avec des participants de la TU Kaiserslautern dans d'autres disciplines sportives...

Rapport : Simon Kirchhofs
Photos : Allgemeiner Deutscher Hochschulsportverband adh